在近日接受媒体采访时，圣安东尼奥马刺队的榜眼秀迪伦-哈珀就被问及可能以替补身份开启NBA生涯的话题，他引用了联盟前辈詹姆斯-哈登的经历作为回应。
哈珀表示，即使是MVP级别的球员，职业生涯早期也可能需要从替补席出发。他指出：“詹姆斯-哈登在雷霆效力期间担任了三年替补，之后才逐渐成长为联盟顶级球员。这说明每个人都需要耐心等待属于自己的机会。”
作为背景补充，哈登在2009年选秀大会上被俄克拉荷马城雷霆以探花签选中。他在雷霆队效力的三个赛季中，主要担任球队的第六人角色，这一经历被认为对他后来的成长至关重要。值得一提的是，哈登在2012年被交易至休斯顿火箭后，立即迎来爆发，不仅首次入选全明星，还逐渐成为联盟最具统治力的得分手之一。
这一类比显示出哈珀对NBA球员发展路径的深刻理解。联盟历史上不乏从替补席起步最终成为超级巨星的例子，比如马努·吉诺比利也曾长期担任第六人却帮助球队多次夺冠。对于新秀而言，适应职业联赛的节奏往往需要时间，而从替补开始积累经验被视为一种常见的成长模式。
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